27日,南航空中客车A380客机首次降落上海浦东国际机场,开始为期三天的京沪航线体验飞行。这是中国首架空中“巨无霸”体验飞行第二阶段的起始。
本月15日,国内首架空中客车A380客机加盟中国南方航空股份有限公司(简称“南航”)时,距离全球首架空中客车A380交付新加坡航空公司(简称“新航”)正好整整四年。
四年间,高速成长的中国航空市场已经成为外航空中客车A380抢滩登陆的战略要地,国内航空公司能否通过引进超大型客机提升国际竞争力,进而跻身全球航空巨头备受期待。在全球航空业低迷不振之际,中国似乎是全球飞机厂商最后的希望,这从半个月来空中客车A380国内试飞的爆满盛况上可见一斑。而这架豪华客机,也成为中国航空业抢逐国际市场的一个新尝试。
就在空中客车A380庞大的身躯飞翔在国内领空时,它的豪华和庞大正引致中国航空市场的热议——巨型客机,在强势航空公司手中是席卷客源的赚钱利器,而实力较弱的航空公司却需要面对客源不足的运营风险。
国内航线能满足空中客车A380的要求吗?国际航线何时推展?一连串的疑问,从昨天起,进一步拉开帷幕。
初期火爆,如何长久维持?
27日,记者查询携程等机票预订系统,这三天的空中客车A380往返航班CZ6000、CZ6999根本没有显示。南航工作人员透露,由于尝鲜的商务旅客太多,包括豪华头等舱、普通头等舱在内的全部机票早已销售一空,其中不乏预订往返程机票的A380狂热粉丝。
南航空中客车A380本月17日在京广航线首航,体验飞行持续到26日,27日至29日调飞京沪航线。南航统计,整体上座率超过9成,接近满载,豪华头等舱和普通头等舱比经济舱卖得更快。
记者注意到,南航A380航班从第一天推向市场到现在,都是清一色全价机票。搭乘过首航航班的黄先生回忆他的A380体验时非常兴奋,如此庞大的飞机,起飞时特别轻盈,几乎没什么感觉就已经腾空而起,客舱噪音也比普通飞机要小。“我是1米85的个头,平时坐飞机伸不开腿,可即使在A380经济舱,翘二郎腿都没问题。”他认为,不管飞国内航线还是国际航线,空中客车A380很容易成为旅客首选,毕竟舒适度比较高。尤其每个经济舱座椅都有液晶电视,飞广州的3个小时航程,看一部大片就到了,相比其他机型竞争力不言而喻。
“买飞机从来都不是问题,怎样把飞机装满才是大问题。”一位国有航空公司销售部门的人士对记者表示,“因为其热点效应,A380在运营初期不会遇到太大的市场挑战,但对这种超过500个座位的大飞机来说,如何长久地维持高客座率,是一个挑战。”
是开拓,还是加重内耗?
本月30日起,民航将进入冬春航季,各航空公司执行新的航班计划,南航A380体验飞行也随之有所调整。
不过,截至记者27日发稿时为止,南航仍未明确空中客车A380开拓国际航线的具体运营计划,国内航线的体验飞行至少将持续到12月份第二架A380客机交付,这也让业界对中国运营超大型客机的盈利前景捏上一把汗。
机票预订信息显示,从30日开始,空中客车A380重新回到京广航线运营,执飞每天9时半从北京首都国际机场起飞的CZ3000航班和每天16时从广州起飞的CZ3999航班,但京沪航线暂时没有安排A380航班。
其实,国内运营阶段,高端商务客流集中、盈利水平最高的京沪线是南航最渴望投入A380的航线。
然而,受制于东航、国航在京沪航线的垄断地位和首都机场时刻资源紧张,南航迄今只运营一个京沪航班,而这条航线上每天航班总量多达50多个。如果以空中客车A380执飞,南航将吸引更多客源,而且机票不打折也将确保更高的盈利水平。
不过,容量有限的上海虹桥国际机场迄今还没有对空中客车A380客机开放,南航体验飞行的CZ6000、CZ6999航班都只能降落远离市区的浦东机场,在旅客的尝鲜心态消退后,便捷度的弱势将难以维持高上座率。
而专为远程航线设计的空中客车A380客机,主战场无疑是国际航线。“飞国内黄金航线,如果客座率很高,也能实现盈利,利润空间肯定不如国际航线。”空客A380项目技术人员告诉记者,汽车以较高速度匀速行驶时油耗最低,飞机也类似,A380航程在十多个小时肯定更省油,而且国内航线频繁起降,维修成本也会高很多。
让南航头疼的是,能否将空中客车A380放在北京或上海始发国际航线上运营,到现在还不得而知,需要耐心等待中国民用航空局批准。南航董事长司献民此前透露,南航第二架空中客车A380客机预计12月交付,明年还将陆续接收第三架和第四架,届时,南航将会把空中客车A380飞机投入到欧美国际航线的运营,以提升品牌影响力和国际竞争力。
“放在北京,国航受冲击,放在上海,东航受冲击,市场阻力都小不了。”一位民航资深从业人员担心,在国际航线的竞争中,中国航空公司实力还处于下风,A380投入运营后很可能加重“内耗”,主要冲击到本土航空公司,而对外航损伤不大。
南航A380引进历程
迄今,全球共有18家客户确认购买236架A380客机,其中前20大国际型航空公司有12家包揽了其中的211架。南航、国航、东航虽然国内航线发达,但国际业务相对薄弱,均未能进入全球前20名之列。
超大客机运营时代,熟了吗?
南航A380交付之际,空中客车公司在图卢兹总部举行了空前盛大的仪式,以“天空明珠”为主题的发布会被空客喻为“婚嫁之礼”。空客高层多次强调,中国将进入超大型客机运营时代。
虽然手握236架订单,但A380项目尚未真正实现盈亏平衡,空客将目光投向中国,认为客流庞大的中国市场是对空中客车A380需求最强劲的市场,以超大机型替代中小机型将使枢纽机场的空域紧张问题大大缓解。
“未来二十年,中国将需要至少200架A380这样的超大型客机。”空客CEO托马斯·恩德斯在交付仪式上表示。不过,除了南航订购的5架空中客车A380客机,包括台湾、香港在内的中国航空业界还没有第二家航空公司出手购买A380。为了进一步游说中国航空公司,托马斯·恩德斯不仅跟随南航首架A380交付飞行抵京,12月份第二架A380交付时他还会再造访中国。
毫无疑问,南航巨资购买A380,是出于战略转型的考虑。但已然成长为全球第二大航空市场的中国,是否真正进入超大客机运营时代?
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